اصل کار یک منبع تغذیه تنظیم شده بر اساس مکانیسم بازخورد منفی است. هنگامی که ولتاژ ورودی یا بار تغییر می کند، ولتاژ خروجی متناسب با آن نوسان می کند. در این مرحله مدار فیدبک سیگنال نوسان ولتاژ خروجی را جمع آوری کرده و برای مقایسه به مدار مقایسه می فرستد. مدار مقایسه سیگنال فیدبک را با ولتاژ مرجع مقایسه می کند و یک سیگنال خطا تولید می کند. پس از تقویت، این سیگنال خطا به ترمینال کنترل مدار خروجی ارسال می شود تا مقاومت های قابل تنظیم یا سایر اجزای موجود در مدار خروجی را تنظیم کند و بدین ترتیب ولتاژ خروجی تغییر کرده و آن را به مقدار پایدار بازگرداند.
به طور خاص، با افزایش ولتاژ ورودی، ولتاژ خروجی نیز افزایش می یابد. در این مرحله سیگنال فیدبک جمع آوری شده توسط مدار بازخورد بالاتر از ولتاژ مرجع خواهد بود و مدار مقایسه سیگنال خطای منفی تولید می کند. پس از تقویت، این سیگنال خطای منفی به ترمینال کنترل مدار خروجی ارسال می شود که باعث افزایش مقاومت قابل تنظیم در مدار خروجی و کاهش ولتاژ خروجی می شود. برعکس، وقتی ولتاژ ورودی کاهش می یابد، ولتاژ خروجی نیز کاهش می یابد. در این مرحله، سیگنال بازخوردی که توسط مدار بازخورد جمع‌آوری می‌شود، کمتر از ولتاژ مرجع خواهد بود و مدار مقایسه یک سیگنال خطای مثبت تولید می‌کند. پس از تقویت، این سیگنال خطای مثبت به ترمینال کنترل مدار خروجی ارسال می شود و مقاومت قابل تنظیم در مدار خروجی کاهش می یابد و در نتیجه ولتاژ خروجی افزایش می یابد.