תהליך העבודה של גיבוי UPS הוא: כאשר אספקת החשמל של הרשת תקינה, מצד אחד, הרשת טוענת את ערכת הסוללות דרך השנאי למטען; מצד שני, הוא מסופק לעומס דרך השנאי ומתג המעקף (K מחובר לנקודה B). זרימת האנרגיה החשמלית הנוכחית היא כדלקמן:
בשלב זה, זרימת האנרגיה זהה לזו של UPS מקוון, אלא שתהליך ההמרה שלה לשידור כוח סוללה שונה מ-UPS מקוון. במילים אחרות, ל-UPS מקוון אין זמן המרה כאשר רשת החשמל מומרת באופן חריג לאספקת חשמל של סוללה, בעוד ל-UPS לגיבוי יש זמן המרה מסוים, זהה לזמן עקיפת ההמרה ב-UPS מקוון. בדרך כלל, רצוי לקבל זמן המרה קצר יותר.
מהאמור לעיל, ניתן לראות כי UPS גיבוי מתייחס למערכת שבה רשת החשמל מספקת חשמל ישירות לעומס באמצעות מתג עוקף במהלך אספקת חשמל רגילה, תוך טעינת סוללת UPS. החשמל הנשלח לעומס הוא מרשת החשמל שלא עבר עיבוד וטיפול על ידי UPS, ואיכות אספקת החשמל נחותה משמעותית מזו של UPS מקוונת. כאשר ישנה חריגה באספקת החשמל של הרשת, המהפך בתוך ה-UPS מופעל כדי להמיר את אנרגיית ה-DC שמספקת הסוללה לאנרגיית AC ולשלוח אותה לעומס.
למרות שהמבנה הבסיסי של UPS לגיבוי ושל UPS מקוון הוא בערך זהה, הפלט של UPS מקוון הוא באיכות AC טובה יותר מזו של UPS לגיבוי במהלך אספקת חשמל רגילה ברשת. הסיבה לכך היא בעיקר כי הפלט של UPS מקוון הוא מתח ותדירות יציבים, בעוד UPS גיבוי לכל היותר מאמץ ויסות מתח גס עבור פלט ללא פונקציות עיבוד אחרות כגון ייצוב תדר. יתרה מכך, במקרה של אספקת חשמל חריגה לרשת או כאשר ערכת הסוללות מתחילה לספק אנרגיה למהפך, ל-UPS המקוון אין זמן המרה, בעוד של-UPS הגיבוי יש זמן המרה מסוים. לכן, מנקודת המבט של מצב עבודה ואיכות אספקת החשמל, הביצועים של UPS מקוונים טובים יותר מאלו של UPS גיבוי במהלך תהליך ההמרה מאספקת חשמל ברשת לאספקת חשמל של ערכת סוללות. חלק מהיצרנים של UPS לגיבוי הוסיפו התקני סינון רשת, וחלקם הוסיפו כמה ברזים על שנאי המוצא כדי להשיג ויסות מתח פשוט של הפלט, ולשפר את הביצועים של המוצרים שלהם. עם זאת, עדיין יש פער מסוים בהשוואה ל-UPS המקוונת. עם זאת, העלות של UPS לגיבוי נמוכה מזו של UPS מקוונת, ולכן נעשה שימוש נרחב גם ב-UPS לגיבוי בקיבולת קטנה.