Phát minh ra bộ điều chỉnh chuyển mạch DC/DC đã cải thiện hiệu suất, nhưng đòi hỏi các phương pháp thiết kế phức tạp hơn. So với thiết kế của bộ điều chỉnh tuyến tính, bộ điều chỉnh chuyển mạch sử dụng các đặc tính lưu trữ năng lượng của các thành phần cảm ứng và điện dung để truyền tải điện năng dưới dạng các gói năng lượng rời rạc. Các gói năng lượng này được lưu trữ trong từ trường của cuộn cảm hoặc trường điện của tụ điện. Bộ điều khiển chuyển mạch đảm bảo rằng mỗi gói năng lượng chỉ truyền năng lượng mà tải yêu cầu, làm cho cấu trúc này có hiệu suất cao. Thiết kế tối ưu có thể đạt hiệu suất 95% hoặc cao hơn. Không giống như bộ điều chỉnh tuyến tính, hiệu suất của bộ điều chỉnh chuyển mạch không phụ thuộc vào chênh lệch điện áp giữa đầu vào và đầu ra.
Nhiều loại cấu trúc chuyển mạch cung cấp tính linh hoạt thiết kế tuyệt vời. Bộ điều chỉnh chuyển mạch có thể tạo ra đầu ra cao hơn hoặc thấp hơn đầu vào (tăng hoặc giảm), hoặc đảo ngược điện áp đầu vào thành điện áp đầu ra. Trong số đó, có cả cấu trúc cấu trúc bị cô lập và cấu trúc cấu trúc không bị cô lập. Do hiệu suất cao hơn và yêu cầu tản nhiệt giảm của bộ điều chỉnh chuyển mạch, cấu trúc của chúng nhỏ gọn hơn. Tuy nhiên, việc thiết kế và triển khai bộ điều chỉnh chuyển mạch ngày càng trở nên khó khăn, đòi hỏi các nhà thiết kế phải thành thạo nhiều kỹ năng khác nhau như điều khiển kỹ thuật số và tương tự, từ tính và bố trí bảng mạch. Đối với một mức công suất nhất định, việc cải thiện hiệu quả thường đòi hỏi phải sử dụng nhiều thành phần hơn, dẫn đến thiết kế phức tạp hơn và chi phí tăng lên.
Các hành động chuyển mạch nhanh có thể gây nhiễu điện từ (EMI) hoặc tiếng ồn chuyển mạch, có thể ảnh hưởng đến các thành phần gần đó. Các nhà thiết kế phải chú ý đến cách bố trí thành phần, nối đất và hệ thống dây điện để giảm thiểu tác động của tiếng ồn chuyển mạch. Đối với bất kỳ ứng dụng nào hướng đến hiệu quả, bộ điều chỉnh chuyển mạch là lựa chọn ưu tiên, chẳng hạn như nguồn điện công suất cao được sử dụng trong máy chủ, máy tính và điều khiển quy trình công nghiệp. Các ứng dụng chạy bằng pin cũng được hưởng lợi từ hiệu suất cao hơn và tuổi thọ pin kéo dài, chẳng hạn như thiết bị di động và xe điện. Do bộ điều chỉnh chuyển mạch hoạt động hiệu quả, thường không cần sử dụng bộ tản nhiệt cồng kềnh, điều này đặc biệt có lợi cho các thiết kế hạn chế về không gian.