Nguyên lý hoạt động của nguồn điện được điều chỉnh dựa trên cơ chế phản hồi âm. Khi điện áp đầu vào hoặc tải thay đổi, điện áp đầu ra sẽ dao động tương ứng. Tại thời điểm này, mạch phản hồi sẽ thu thập tín hiệu dao động của điện áp đầu ra và gửi đến mạch so sánh để so sánh. Mạch so sánh so sánh tín hiệu phản hồi với điện áp tham chiếu và tạo ra tín hiệu lỗi. Sau khi khuếch đại, tín hiệu lỗi này được gửi đến đầu cuối điều khiển của mạch đầu ra để điều chỉnh các điện trở có thể điều chỉnh hoặc các thành phần khác trong mạch đầu ra, do đó thay đổi điện áp đầu ra và khôi phục nó về giá trị ổn định.
Cụ thể, khi điện áp đầu vào tăng, điện áp đầu ra cũng tăng. Lúc này, tín hiệu phản hồi do mạch phản hồi thu thập sẽ cao hơn điện áp tham chiếu và mạch so sánh sẽ tạo ra tín hiệu lỗi âm. Sau khi khuếch đại, tín hiệu lỗi âm này được gửi đến cực điều khiển của mạch đầu ra, làm tăng điện trở có thể điều chỉnh trong mạch đầu ra và làm giảm điện áp đầu ra. Ngược lại, khi điện áp đầu vào giảm, điện áp đầu ra cũng sẽ giảm. Lúc này, tín hiệu phản hồi do mạch phản hồi thu thập sẽ thấp hơn điện áp tham chiếu và mạch so sánh sẽ tạo ra tín hiệu lỗi dương. Sau khi khuếch đại, tín hiệu lỗi dương này được gửi đến cực điều khiển của mạch đầu ra, làm giảm điện trở có thể điều chỉnh trong mạch đầu ra và do đó làm tăng điện áp đầu ra.