Het werkingsprincipe van een gereguleerde voeding is gebaseerd op een negatieve feedback. Wanneer de ingangsspanning of belasting verandert, zal de uitgangsspanning dienovereenkomstig fluctueren. Op dit punt verzamelt het feedbackcircuit het fluctuerende signaal van de uitgangsspanning en stuurt dit naar het vergelijkingscircuit ter vergelijking. Het vergelijkingscircuit vergelijkt het feedbacksignaal met de referentiespanning en genereert een foutsignaal. Na versterking wordt dit foutsignaal naar de stuuraansluiting van het uitgangscircuit gestuurd om de instelbare weerstanden of andere componenten in het uitgangscircuit aan te passen, waardoor de uitgangsspanning verandert en deze weer stabiel wordt.
Concreet geldt dat naarmate de ingangsspanning stijgt, ook de uitgangsspanning toeneemt. Op dit punt zal het door het feedbackcircuit opgevangen feedbacksignaal hoger zijn dan de referentiespanning, en zal het vergelijkingscircuit een negatief foutsignaal genereren. Na versterking wordt dit negatieve foutsignaal naar de stuuraansluiting van het uitgangscircuit gestuurd, waardoor de instelbare weerstand in het uitgangscircuit toeneemt en de uitgangsspanning afneemt. Omgekeerd, wanneer de ingangsspanning afneemt, zal ook de uitgangsspanning afnemen. Op dit punt zal het door het feedbackcircuit opgevangen feedbacksignaal lager zijn dan de referentiespanning, en zal het vergelijkingscircuit een positief foutsignaal genereren. Na versterking wordt dit positieve foutsignaal naar de stuuraansluiting van het uitgangscircuit gestuurd, waardoor de instelbare weerstand in het uitgangscircuit afneemt en de uitgangsspanning toeneemt.